26 maggio 2002:
"Spedizione in Oman alla ricerca di succulente"
Relatore Alan J. Butler

Il primo aneddoto di Alan Butler si registra già con la sua nascita: è nato, infatti, quasi alla fine della pista di decollo all'aeroporto di Heathrow a Londra. E questo avvenimento ha forse segnato la sua vita, in quanto Alan nel corso degli anni ha viaggiato moltissimo con l'aereo, principalmente per lavoro, ma poi anche per una sorta di "magia" scaturita dal fascino delle piante di Arabia ed Africa.
Infatti innumerevoli sono stati i suoi viaggi nella penisola Arabica e in parti dell'Africa, alla ricerca di piante succulente interessanti e nuove.
Da alcuni anni il suo impegno nel mondo delle succulente si è fatto più coinvolgente: ha infatti accettato di ricoprire la carica di presidente e redattore delle associazioni specialistiche per le Asclepiadacee e delle Sanseveria. Ovviamente questo lo ha portato a tenere innumerevoli conferenze in ogni parte del mondo, facilitato dal fatto che parla correntemente parecchie lingue (anche l'italiano). In Inghilterra, Paese dove vive, è anche giudice qualificato di cactus e succulente. Infatti, in Gran Bretagna, molto diffuse sono le mostre denominate "Best in Show", dove gli appassionati possono iscriversi ad una sorta di concorso. Un giudice qualificato poi valuta tutte le piante della medesima categoria, decretandone il vincitore in base a degli standard imposti dall'Associazione.

Alan Butler in uno dei suoi viaggi in Oman, alla ricerca di piante succulente interessanti.

Ma l'attività rivolta alle succulente non si limita al solo settore hobbistico: infatti Alan Butler assieme ad un socio gestisce un vivaio molto rinomato in Inghilterra e non solo. Si tratta di Brookside Nursery, specialista in piante particolarmente rare, ovviamente con un occhio di riguardo ad Euphorbie e Asclepiadacee.
La conferenza presentata a Villazzano ha messo in evidenza non solo i paesaggi "lunari" dell'Oman, che caratterizzano un po' tutta la penisola Arabica, ma anche le differenze che esistono tra centri abitati e il resto del territorio: infatti, appeno pochi metri fuori delle città, è facile imbattersi nel deserto!
Interessante anche l'evidenziazione delle caratteristiche morfologiche dell'Oman, caratteristiche che incidono fortemente sull'aridità dei terreni dell'entroterra.

Il tipico paesaggio dell'Oman, con alte scogliere e una catena montuosa a ridosso delle spiagge. Proprio questa catena non permette all'umidità proveniente dal mare di addentrarsi nell'entroterra, che così si presenta in tutta la sua aridità.